Peligran las cosechas en Carolina del Norte por la falta de migrantes debido a la gripe AH1N1

5 de mayo de 2009.

Charlotte (Carolina del Norte), 5 may (EFE).- Cientos de agricultores en Carolina del Norte que dependen de trabajadores migrantes corren el peligro de perder sus cosechas si la mano de obra mexicana no llega a tiempo debido a la epidemia de gripe AH1N1.
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"La economía del estado dejaría de percibir cientos de millones de dólares de no llegar los migrantes a plantar las cosechas el 15 de mayo. Inclusive un retraso generaría pérdidas cuantiosas", afirmó hoy a Efe Stan Eury, director de la Asociación de Agricultores de este estado.

Alrededor de 7.000 trabajadores migrantes, la mayoría procedente de México, cruzan anualmente la frontera con visas de trabajo temporal H2-A para plantar, cultivar y cosechar tabaco y boniato (sweet potato) en los campos de Carolina del Norte.

Este estado es el principal productor nacional de éstos dos productos agrícolas, los cuales general aproximadamente 700 millones del dólares al año.

"No sólo éstos (migrantes) generan ganancias sino que crean empleo, porque por cada migrante que tenemos, otros tres trabajadores americanos tienen trabajo", enfatizó Eury.

Según Eury, ya han arribado a Carolina del Norte unos 3.000 migrantes pero el resto se encuentra todavía en México esperando sus papeles migratorios para entrar a EE.UU.

"Generalmente se tramitan las visas por la Embajada Americana en Monterrey (México), la cual está cerrada por el brote de gripe AH1N1. Esto ha sido una dificultad y esperamos que se resuelva pronto", añadió.

Aunque algunos granjeros como Jerome Vick, dueño de una granja "Vick Family Farm", en Wilson, al norte del estado, han pensado en la posibilidad de contratar a empleados locales para realizar el trabajo de los inmigrantes, pocos han respondido a los anuncios de empleo.

"Hay mucha gente desempleada y el problema es que no quieren hacer este trabajo tan duro. Seguimos buscando a migrantes inclusive en otros países pero podría tardarse más tiempo", afirmó Vick al periódico "The News and Observer".

El nivel de desempleo en Carolina del Norte se ubicó en el mes de marzo en 10,8 por ciento y en las zonas rurales, donde se encuentran la mayoría de las granjas, el porcentaje es mayor.

Cecilia Calonge Pérez.